Der Schneeheide-Kiefernwald

Trotz der hohen Bedeutung für die Tier- und Pflanzenwelt sind die Schneeheide-Kiefernwälder bei uns leider nicht besonders gesetzlich geschützt. Der Grund liegt in größeren Unklarheiten bei der Zuordnung der Kiefern zu bestimmten Arten.

Ursprünglich ist man davon ausgegangen, dass es sich bei den Kiefern des Schneeheide-Kiefernwaldes um Bergkiefern (Pinus mugo) handelt. Diese bildet aber drei Unterarten. Eine davon, die Spirke oder Hakenkiefer (Pinus mugo uncinata), wurde als Kiefer des Schneeheide-Kiefernwaldes identifiziert. Manche Botaniker halten diese aber gar nicht für eine Unterart der Bergkiefer, sondern für eine ganz eigenständige Baumart (Pinus uncinata). Dann hat man aber festgestellt, dass diese Kiefer in Deutschland gar nicht vorkommt.

Auch wenn viele der Kiefern im Schneeheide-Kiefernwald bei uns so aussehen wie eine Hakenkiefer, sind es letztlich doch alles Waldkiefern (Pinus sylvestris). Vielleicht handelt es sich auch um Vermischungen beider Arten, die von den Botanikern als „Hybride“ bezeichnet werden. Jedenfalls ist die Waldkiefer bei uns überall in Deutschland sehr häufig und gilt damit nicht als besonders schützenswert. Das ist bedauerlich, denn für den komplexen Lebensraum Schneeheide-Kiefernwald macht es letztlich keinen Unterschied, um welche Kiefernart es sich handelt. Andernorts wie etwa in Österreich hat man dies erkannt und ähnliche Wälder unter Schutz gestellt. Bliebe zu wünschen, dass dies bei uns auch geschieht, denn ohne gesetzlichen Schutzstatus ist der Erhalt der verbliebenen kleinen Bestände ein großes Problem.

Die Kiefernwälder der Alpen und des Voralpenlandes sind Nachfahren der ersten Wälder, die nach dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren entstanden sind. Sie bestanden vor allem aus genügsamen Kiefern, die sich auf warmen, nährstoffarmen und flachgründigen Böden heute behaupten konnten. Kiefernwälder sind meist licht, sodass sich eine reichhaltige Bodenvegetation bilden kann. Diese besteht auf alten Schotterterrassen von Alpenflüssen wie dem Lech typisch aus der Schneeheide. Die Fachleute nennen diesen Wald „Erico-Pinion“.

Die beiden größten Gefahren für diesen natürlich entstandenen Lebensraum liegen in der fehlenden Flussdynamik und in der nachlassenden Beweidung. Mit fehlender Flussdynamik ist gemeint, dass seit dem Bau der Staustufen 23 (Mandichosee) in den 1970er-Jahren und 24 (Unterbergen) Anfang der 1980er-Jahre in diesem Bereich keine Hochwasser mit Überschwemmungen mehr stattfinden. Die nachlassende Beweidung wiederum kommt daher, dass es im Vergleich zu früher viel weniger Schafe gibt, die den Aufwuchs andere Pflanzen verhindern. Dann kann die Schneeheide von Pfeifengras verdrängt werden, und aus dem Schneeheide-Kiefernwald wird allmählich ein Pfeifengras-Kiefernwald, wie es an manchen Orten bereits geschehen ist.

Nach dem Ende der letzten Eiszeit vor rund 10.000 Jahren sind in den Alpen allmählich wieder große Bergwälder entstanden, zunächst vor allem aus Kiefern, aber bald auch aus Fichten. Große Alpenflüsse wie der Lech haben dann tatkräftig dabei mitgeholfen, dass sich diese Urwälder weiter nach Norden ausbreiten konnten.

So hat auch der Lech mit seinem Wasser ständig große Mengen Baumsamen aus den Kiefern- und Fichtenzapfen transportiert und diese Schwemmlinge bei Hochwasser an den Ufern und auf seinen zahllosen Kiesbänken abgelagert. Hier konnten sie Fuß fassen, keimen und wurzeln. Auf den Schotterbänken wurden die meisten von ihnen wahrscheinlich von nachfolgenden Hochwassern schon wieder fortgespült, aber manche konnten mit etwas Glück auch zu mächtigen Bäumen heranwachsen. An den Ufern konnten sich die Wälder ausbreiten. So ist auch der Schneeheide-Kiefernwald entstanden.

In den Schneeheide-Kiefernwäldern leben sehr viele Pflanzen und Tiere. In den lichten Wäldern ist Platz für Wacholder, Berberitze und Seidelbast. Zudem gibt es viele Blühpflanzen. Auf Lichtungen sowie an Wald- und Wegrändern bilden diese oft ausgedehnte Blumenwiesen. Diese als Magerrasen bezeichneten Pflanzengesellschaften sind Paradiese für Insekten.

Vor allem zahlreiche farbenprächtige Tagfalter leben hier, vom Kreuzenzian-Ameisenbläuling und anderen Bläulingen über Magerrasen-Perlmutterfalter,Schlüsselblumen-Würfelfalter und Gelbringfalter bis hin zu Waldwiesenvögelchen und Graubindigem Mohrenfalter – um nur einige zu nennen. Im Gras leben zudem vielfältige Heuschrecken wie die Rotflügelige Schnarrschrecke, die Zweipunktige Dornschrecke, die Große Höckerschrecke, der Warzenbeißer, die Alpine Gebirgsschrecke, die Gefleckte Keulenschrecke und der Heidegrashüpfer. Unter den unzähligen Käferarten sticht vor allem der auffällige Alpenbock hervor. Und auch verschiedene Eidechsen sowie die Blindschleiche, die Kreuzotter, die Schlingnatter und an feuchten Stellen auch die Ringelnatter fühlen sich hier wohl.

An lichten Stellen innerhalb des Schneeheide-Kiefernwaldes, aber auch auf den Heideflächen rund um die Waldinseln breiten sich an sonnigen Standorten auf den kargen Schotterböden der Lechaue oft große Blumenwiesen aus, die verschiedenen Typen des Magerrasens. Je nach Standort dominieren unterschiedliche Pflanzenarten. So findet man rund um den Lochbach und Mandichosee viel Wiesensalbei, der dort zusammen mit dem ebenfalls häufigen Glatthafer die artenreiche Wiesensalbei-Glatthaferwiese bildet. Hier ist auch die Schwarzviolette Akelei häufig.

In der Lechheide bei Unterbergen hingegen sieht man riesige Flächen von Wiesenflockenblumen, so weit das Auge reicht. Auch viele Orchideenarten kommen in diesen Gesellschaften vor, wie etwa die Wohlriechende Händelwurz, die Braunrote Stendelwurz oder der seltene Frauenschuh.